Capítulo 09 · Vida y época
Exilio y Princeton
En 1932, Einstein era el orgullo de la ciencia alemana, profesor en Berlín y el intelectual más célebre del mundo. Un año después era un refugiado perseguido que no volvería a pisar Alemania. La historia de su exilio es la del siglo XX en miniatura.
De Berna a Berlín
Tras la oficina de patentes, la carrera de Einstein ascendió rápido: cátedras en Zúrich, Praga y la ETH, y en 1914 un prestigioso traslado a Berlín — un puesto remunerado en la Academia Prusiana de Ciencias y una cátedra en la universidad sin obligaciones docentes; en 1917 pasó a dirigir además el nuevo Instituto Káiser Guillermo de Física. Fue aquí, durante la Primera Guerra Mundial, donde completó la relatividad general — y, como pacifista declarado, se negó a firmar el tristemente célebre manifiesto bélico que respaldaron la mayoría de los intelectuales alemanes.
- Wikipedia: Albert Einstein — «Años de Berlín».
- Max-Planck-Gesellschaft: Einstein in Berlin.
1933: la puerta se cierra de golpe
Como judío y famoso pacifista liberal, Einstein era un blanco natural del creciente movimiento nazi. Su relatividad fue denunciada como «física judía». Cuando Hitler llegó al poder en enero de 1933, Einstein estaba de visita en Estados Unidos. Decidió esa primavera no regresar: el 28 de marzo de 1933 desembarcó en Amberes y entregó enseguida su pasaporte alemán.
Las consecuencias llegaron deprisa. Renunció a su ciudadanía alemana y dimitió de la Academia Prusiana. Los nazis registraron su querida casa de verano en Caputh, incautaron sus cuentas bancarias y quemaron públicamente sus libros. Una publicación nazi listaba a los enemigos del régimen con su fotografía y el pie «aún no ahorcado»; los periódicos informaron de una recompensa por su cabeza, según algunas versiones de hasta 5.000 dólares. Einstein tuvo que ser protegido durante un tiempo.
Debo confesar que el grado de su brutalidad y cobardía me resultó de algún modo sorprendente.Albert Einsteincarta a Max Born, 30 de mayo de 1933 (traducida del alemán)
- Wikipedia: Albert Einstein — «Emigración».
- Wikipedia: quema de libros nazi (en inglés).
- Albert Einstein y Max Born, Briefwechsel 1916–1955 (Ullstein, 1986), carta del 30 de mayo de 1933; en inglés: The Born–Einstein Letters (Macmillan, 1971).
Primavera de 1933: un viaje sin regreso
Ocho etapas de Pasadena a Princeton. Avanza con «Siguiente» y «Atrás» o con las flechas del teclado.
Etapa 1 de 8 · enero a marzo de 1933
Pasadena
Einstein es por tercera vez profesor visitante en el Instituto de Tecnología de California. El 30 de enero de 1933 Hitler es nombrado canciller. El 10 de marzo, todavía en Estados Unidos, Einstein hace a la periodista Evelyn Seeley una declaración que recorre la prensa mundial:
«Mientras tenga la posibilidad, solo viviré en un país donde reinen la libertad política, la tolerancia y la igualdad de todos los ciudadanos ante la ley.»
Albert Einstein a Evelyn Seeley, 10 de marzo de 1933 (New York World-Telegram, 11 de marzo de 1933) (traducido del alemán)
Fuentes: en.wikipedia: Albert Einstein · de.wikipedia: Albert Einstein · culture.wursten.be: Einstein in 1933 (Gespräch mit Evelyn Seeley, New York World-Telegram, 11.03.1933)
Todas las etapas
Donde las fuentes se contradicen, el texto lo dice. Mapa base: Natural Earth, dominio público.
Un nuevo hogar en Princeton
Tras breves estancias en Bélgica e Inglaterra, Einstein aceptó un puesto en el recién fundado Instituto de Estudios Avanzados de Princeton, Nueva Jersey, adonde llegó en octubre de 1933. El resto de su vida vivió en una modesta casa blanca de madera en Mercer Street, yendo a pie al trabajo.
En 1940 se hizo ciudadano de Estados Unidos — conservando a la vez la ciudadanía suiza que atesoraba desde 1901. El empleado de patentes que un día había sido apátrida era ahora ciudadano del país a cuyo presidente, algo más de un año antes, había firmado la carta, redactada junto con Leo Szilárd, que contribuyó a poner en marcha su investigación atómica.
- Wikipedia: Instituto de Estudios Avanzados.
- Imagen: Al Aumuller / New York World-Telegram & Sun, dominio público, vía Wikimedia Commons.