Detrás del icono había un hombre complicado y muy humano — un joven amante apasionado, un marido difícil, un padre que conoció tanto el orgullo como el desamor, y un violinista que recurría a Mozart cuando las palabras fallaban. Su vida privada fue tan turbulenta como profunda era su física.
Mileva: la física con la que se casó
Albert y Mileva Marić. Se conocieron en el Politécnico de Zúrich, donde ella era la única mujer de su pequeña clase de estudiantes de física y matemáticas.Imagen: Unknown author (ETH-Bibliothek Zürich). Dominio público, vía Wikimedia Commons (Fuente)
Mileva Marić era una brillante mujer serbia, la única estudiante en la promoción de física de Einstein en el Politécnico de Zúrich. Sus cartas de amor de estudiantes rebosan de física y afecto a partes iguales. Antes de casarse, Mileva dio a luz a una hija, Lieserl, en 1902; su destino es desconocido — probablemente murió de escarlatina o fue dada en adopción, y se desvanece de los registros.
Se casaron en 1903 y tuvieron dos hijos: Hans Albert (1904), que llegó a ser un respetado profesor de ingeniería hidráulica en California, y Eduard (1910), un joven dotado que desarrolló esquizofrenia y pasó gran parte de su vida bajo cuidado.
Pregunta abierta ¿Ayudó Mileva con su física?
Es un debate histórico genuino. Mileva era física de formación y su compañera intelectual más cercana en los años cruciales, y la pareja discutía sus ideas con intensidad. Algunos autores sostienen que contribuyó al trabajo de 1905; la mayoría de los historiadores no halla ninguna prueba firme de que fuera coautora de los descubrimientos, aunque la reconocen como interlocutora y apoyo. Lo seguro es que su propia carrera científica se sacrificó al matrimonio y la maternidad — un destino frecuente entre las mujeres talentosas de su tiempo.
A medida que se acercaba la fama y la familia se mudó a Berlín en 1914, el matrimonio se hundió. Einstein, cada vez más distante, redactó una fría lista de «condiciones» para que Mileva permaneciera en el hogar. Ella se marchó, llevándose a los hijos de vuelta a Zúrich. Se separaron en 1914 y se divorciaron en 1919. La separación de sus hijos le dolió; su relación con Eduard, en particular, fue una pena duradera.
Ese mismo año, 1919, se casó con su prima Elsa Löwenthal, que lo había cuidado durante una enfermedad. Elsa gestionaba con astuta devoción su hogar y su fama, protegiendo del mundo al Einstein cada vez más público. A su vida incorporó como hijastras a las dos hijas de ella, Ilse y Margot.
Albert y Elsa Einstein. Elsa lo acompañó al exilio y gestionó su muy pública vida hasta su muerte en 1936.Imagen: Underwood & Underwood, New York. Dominio público, vía Wikimedia Commons (Fuente)
Elige una persona. Cuanto más afuera está un nombre, más tarde la conoció Einstein.
A los 76 años (1955), Einstein conoce a 15 de las 15 personas de esta red. De ellas, 7 ya han muerto.
Familia · desde 1881 · murió en 1951
Maja Einstein
hermana
Su hermana menor nació en Múnich el 18 de noviembre de 1881. Toda su vida mantuvo con ella una relación muy estrecha. Huyendo de las leyes raciales de Mussolini, en febrero de 1939 dejó Italia para vivir con él en Princeton, donde murió en 1951.
En 1896 se matriculó en matemáticas y física en el Politécnico de Zúrich, única mujer de su promoción, y asistió a las mismas clases que Einstein. En 1902 nació su hija Lieserl, cuyo destino se desconoce. Se casaron en 1903, se separaron en 1914 y se divorciaron en 1919; según el acuerdo de divorcio, ella recibió el dinero del Premio Nobel.
Pregunta abierta: ¿tuvo parte en la teoría de la relatividad?
En marzo de 1901 Einstein le escribió: «¡Qué feliz y orgulloso estaré cuando los dos juntos hayamos llevado a buen término nuestro trabajo sobre el movimiento relativo!». Para algunos, esto apunta a un trabajo conjunto.
Décadas después, el físico Abram Ioffe recordó que los manuscritos de 1905 estaban firmados «Einstein-Marity». Los originales se han perdido, y los críticos consideran improbable que Ioffe los viera antes de su impresión.
John Stachel, editor de los escritos de Einstein, cuenta en las cartas a ella más de una docena de menciones a «mi» trabajo sobre la electrodinámica de los cuerpos en movimiento, frente a un único «nuestro», precisamente el pasaje de 1901. No se conservan cartas de Marić con contenido científico. Por eso muchos historiadores de la ciencia, entre ellos Stachel, la ven como una interlocutora importante, no como coautora; otros consideran posible una colaboración en los años de estudio hasta 1901. Ninguna de las dos posturas puede demostrarse del todo.
Con sus cuidadosos apuntes, Einstein pudo recuperar en el Politécnico las clases a las que había faltado. El padre de Grossmann le ayudó a conseguir el puesto en la Oficina de Patentes de Berna. En 1913 ambos publicaron el «Esbozo» (Entwurf), en el que Grossmann aportó las matemáticas de los espacios curvos (geometría de Riemann), un paso importante hacia la relatividad general.
Se conocieron en 1896 en una velada musical en Zúrich. Desde 1904, por recomendación de Einstein, Besso también trabajó en la Oficina de Patentes; en el artículo de 1905 sobre la relatividad especial es la única persona a la que Einstein da las gracias. Cuando Besso murió en marzo de 1955, Einstein escribió a su familia:
«Para nosotros, físicos creyentes, la separación entre pasado, presente y futuro solo tiene el significado de una ilusión, por persistente que sea.»
carta a Vero Besso y Bice Rusconi, 21 de marzo de 1955 (traducida del alemán)
En 1902, este estudiante de filosofía respondió en Berna al anuncio de Einstein que ofrecía clases particulares. Las clases se convirtieron en conversaciones y, con el matemático Conrad Habicht, fundaron la «Academia Olimpia», un círculo de lectura que solía reunirse en el piso de Einstein. Solovine fue testigo de su boda en 1903 y más tarde tradujo sus escritos al francés.
Nació en Berna el 14 de mayo de 1904 y fue ingeniero hidráulico; su tesis doctoral de 1936 sobre el transporte de sedimentos en los ríos se considera fundamental. Por consejo de su padre emigró a Estados Unidos en 1938. De 1947 a 1971 fue profesor en la Universidad de California en Berkeley.
Planck leyó en 1905 el artículo de Einstein sobre la relatividad especial, fue de los primeros en comprender su importancia y se encargó de que recibiera atención. A comienzos del verano de 1913 viajó con Walther Nernst a Zúrich para llevar a Einstein a Berlín. Allí se hicieron amigos y tocaban música juntos a menudo, aunque Planck rechazó durante mucho tiempo los cuantos de luz de Einstein.
Nació en Zúrich el 28 de julio de 1910, tenía talento musical y empezó a estudiar medicina para ser psiquiatra. En enero de 1933 se le diagnosticó esquizofrenia; en total pasó casi 14 años en la clínica Burghölzli de Zúrich. Tras la emigración de su padre no volvieron a verse; sus cartas se hicieron más escasas, pero nunca se interrumpieron.
Ambos participaron en 1911 en la primera Conferencia Solvay de Bruselas, ella como única mujer. Cuando poco después la prensa francesa la atacó, Einstein la apoyó junto con otros científicos. En 1913 hicieron juntos una excursión de verano a la Engadina; más tarde ambos formaron parte de la Comisión de Cooperación Intelectual de la Sociedad de Naciones.
Se conocieron en Praga en 1912 y fueron amigos íntimos. Por invitación de Ehrenfest, Einstein fue nombrado en 1920 profesor extraordinario en Leiden y en sus visitas anuales se alojaba en su casa. En 1925 Ehrenfest invitó a Einstein y a Niels Bohr juntos a Leiden para suavizar su disputa sobre la teoría cuántica. Sufría una depresión grave y murió en 1933.
De niños jugaban juntos en las visitas familiares en Múnich. En abril de 1912 iniciaron una relación cuando Einstein aún estaba casado con Mileva; se casaron el 2 de junio de 1919. Elsa lo acompañó al exilio y murió en Princeton el 20 de diciembre de 1936.
Se conocieron en 1920, durante una visita de Bohr a Berlín. En las Conferencias Solvay de 1927 y 1930 discutieron con experimentos mentales si la mecánica cuántica es completa; los «debates Bohr-Einstein» se hicieron famosos. Sobre el modelo atómico de Bohr, Einstein escribió:
«Esta es la más alta musicalidad en el ámbito del pensamiento.»
Notas autobiográficas, 1949 (en P. A. Schilpp, Albert Einstein: Philosopher-Scientist; traducido del alemán)
Siendo un joven húngaro en Berlín, asistió a las clases de Einstein, que elogió su tesis doctoral de 1922. De 1926 a 1930 trabajaron juntos en un frigorífico sin piezas móviles. En agosto de 1939 Szilárd lo convenció de firmar la carta al presidente Roosevelt que advertía de una bomba atómica alemana.
Fue secretaria de Einstein desde 1928; tras la muerte de Elsa en 1936 llevó también la casa en Princeton. En su testamento, Einstein la nombró, junto con Otto Nathan, administradora de su legado escrito. Ambos colaboraron en los inicios de la edición de sus obras completas.
El lógico conoció a Einstein en 1933, en su primer viaje a Estados Unidos; desde 1940 ambos vivieron en Princeton. Se hicieron conocidos sus largos paseos juntos de ida y vuelta al Instituto; de qué hablaban siguió siendo un misterio para sus colegas. En 1947 Einstein lo acompañó como testigo a su examen de ciudadanía.
Se cuenta por años naturales (año = 1879 + edad). En el caso de Maja cuenta su nacimiento; en el de Planck, el año en que leyó el trabajo de Einstein; en el de Elsa, el comienzo de la relación.
El hombre, fuera del papel
La música
Einstein tocaba el violín desde niño y adoraba a Mozart. «Si no fuera físico», dijo, «probablemente sería músico.» La música era su forma de pensar cuando las ecuaciones se atascaban.
La vela
Le encantaba navegar a vela — aunque nunca aprendió a nadar y más de una vez tuvo que ser rescatado tras percances en el agua. Navegaba por ensoñar, no por la velocidad.
Indiferencia a las apariencias
Es célebre que evitaba los calcetines y rara vez se cortaba su pelo salvaje. No era excentricidad para lucirse, sino una profunda impaciencia con las convenciones.
Contradicciones
Cálido e ingenioso en público, podía ser distante en privado. Tuvo varias aventuras durante su segundo matrimonio. Según él mismo contaba, su pasión por la justicia social convivía de forma extraña con una marcada falta de necesidad de contacto cercano con otras personas.
Soy un caballo para tiro de uno, no hecho para el tándem ni el trabajo en equipo. Nunca he pertenecido de todo corazón a un país o a un Estado, a mi círculo de amigos, ni siquiera a mi propia familia.Albert Einstein«What I Believe» («Wie ich die Welt sehe»), 1930; traducción
Fuentes:
Wikipedia: Albert Einstein; Einstein, What I Believe (Forum and Century, 1930; alemán: Wie ich die Welt sehe, en Mein Weltbild, 1934).
