La Tierra retuerce el espacio-tiempo: ahora medido con un 0,2 por ciento
El 8 de julio de 2026 un equipo publicó en Nature la medida más precisa hasta la fecha del arrastre de sistemas inerciales alrededor de la Tierra: la telemetría láser a los satélites LARES-2 y LAGEOS coincide con la predicción de Einstein con un 0,2 por ciento.
La relatividad general predice que una masa en rotación no solo curva el espacio-tiempo, sino que además lo arrastra consigo al girar. Es el efecto Lense-Thirring, o arrastre de sistemas inerciales, descrito teóricamente en 1918. Alrededor de un agujero negro resulta enorme; alrededor de un planeta tan ligero y de rotación tan lenta como la Tierra es minúsculo y solo se manifiesta como una deriva lentísima del plano orbital de un satélite.
El 8 de julio de 2026, un equipo dirigido por Ignazio Ciufolini presentó en Nature la medida más exacta de ese efecto terrestre hasta la fecha. Su pieza central es LARES-2, una esfera metálica maciza de casi 295 kilogramos y algo más de 40 centímetros de diámetro, cubierta por 303 retrorreflectores y puesta en órbita por la Agencia Espacial Italiana en julio de 2022; desde tierra se le disparan pulsos láser que fijan su posición con precisión milimétrica. Como el abultamiento ecuatorial de la Tierra perturba cualquier órbita mucho más que la relatividad, LARES-2 se combinó con el satélite LAGEOS de la NASA, de 1976, en una órbita suplementaria: las dos inclinaciones suman unos 180 grados, de modo que la perturbación clásica se cancela entre ambos planos orbitales mientras que la relativista se suma. A partir de unas 200.000 medidas láser tomadas entre julio de 2022 y junio de 2025, y tras eliminar el tirón de marea de la Luna y el Sol, los planos combinados derivan unos 61,3 milisegundos de arco al año: el valor de Einstein, ahora con una incertidumbre cercana al 0,2 por ciento en lugar de varios puntos porcentuales, alrededor de un orden de magnitud mejor que las pruebas anteriores en el sistema solar. Queda así bastante menos margen para alternativas propuestas a la relatividad general, como la gravedad de Chern-Simons.