Référence
Citations — Ce qu'il a vraiment dit
Einstein est la figure la plus mal citée de l'histoire moderne. Internet lui a accroché d'innombrables slogans bien-pensants. Voici ci-dessous des citations dotées d'une source réelle — suivies de quelques phrases célèbres qu'il n'a presque certainement jamais prononcées.
L'imagination est plus importante que le savoir. Le savoir est limité. L'imagination fait le tour du monde. Albert EinsteinEntretien avec G. S. Viereck, The Saturday Evening Post, 1929 (traduction)
La plus belle chose que nous puissions éprouver, c'est le mystère. Il est la source de tout art et de toute science véritables. Albert Einstein« What I Believe », Forum and Century, octobre 1930 (traduction)
L'éternel mystère du monde, c'est sa compréhensibilité. Albert Einstein« Physique et réalité », 1936 (traduction)
La science sans religion est boiteuse, la religion sans science est aveugle. Albert Einstein« Science, philosophie et religion », 1941 (traduction)
En tout cas, je suis convaincu que Lui ne joue pas aux dés. Albert Einsteinlettre à Max Born, 4 décembre 1926 (traduit de l'allemand ; la formule « Dieu ne joue pas aux dés » est un raccourci ultérieur)
Ne cherche pas à devenir une personne qui réussit, mais plutôt une personne de valeur. Albert EinsteinMagazine LIFE, 1955 (traduction)
L'important est de ne jamais cesser de questionner. La curiosité a sa propre raison d'exister. Albert Einsteinentretien, 1955 (traduction)
La paix ne peut être maintenue par la force. Elle ne peut être atteinte que par la compréhension. Albert Einstein« Cosmic Religion », 1931 (traduction)
- Citations recoupées avec Wikipédia, Wikiquote et Alice Calaprice (dir.), The Ultimate Quotable Einstein (Princeton, 2010).
- Imagination : G. S. Viereck, « What Life Means to Einstein », The Saturday Evening Post, 26 octobre 1929, p. 117 (numérisation).
- Mystère et compréhensibilité : Wikiquote (en anglais) : Albert Einstein (« What I Believe », Forum and Century, octobre 1930 ; « Physics and Reality », mars 1936).
- Paix : « Cosmic Religion » (1931), section « Notes on Pacifism » (texte intégral) ; Wikiquote : Albert Einstein and politics la rattache à un discours devant la New History Society (14 décembre 1930) ; le livre imprime la phrase p. 33, sans date.
Interactif · critique des sources
Détecteur d’œufs de coucou
Avant de poursuivre : saurez-vous repérer les œufs de coucou ?
Des phrases qu'Einstein n'a (probablement) jamais dites
Une bonne règle : si une citation sonne comme un biscuit chinois et n'a ni date ni document, méfiez-vous. Voici six des pires cas.
« La folie, c'est de refaire toujours la même chose en s'attendant à un résultat différent. »
Pourquoi elle est douteuse : Apparaît imprimée pour la première fois des décennies après sa mort, dans des groupes de soutien aux personnes dépendantes (1981) et dans un roman de 1983 — jamais dans les écrits d'Einstein lui-même.
« Tout le monde est un génie. Mais si l'on juge un poisson à sa capacité à grimper à un arbre, il passera toute sa vie à se croire stupide. »
Pourquoi elle est douteuse : Aucune source avant 2004 ; seule l'allégorie de fond (des animaux jugés sur des capacités qu'ils n'ont pas) est antérieure à Einstein, et cette phrase ne lui fut jamais attribuée de son vivant.
« Deux choses sont infinies : l'univers et la bêtise humaine ; mais en ce qui concerne l'univers, je n'en ai pas encore la certitude absolue. »
Pourquoi elle est douteuse : Introuvable dans aucun texte d'Einstein. La plus ancienne version connue figure dans un livre des années 1940 du psychothérapeute Fritz Perls, qui l'attribuait à « un grand astronome » ; ce n'est qu'en 1969 que Perls affirma qu'Einstein la lui avait dite.
« Les intérêts composés sont la huitième merveille du monde. »
Pourquoi elle est douteuse : Aucune preuve qu'Einstein l'ait jamais dit. La plus ancienne version connue est une publicité bancaire de 1925, sans auteur ; la phrase n'a été attribuée à Einstein qu'en 1988, plus de trente ans après sa mort.
« Une personne qui n'a jamais commis d'erreur n'a jamais tenté quoi que ce soit de nouveau. »
Pourquoi elle est douteuse : Associée à Einstein pour la première fois en 1995, dans un portrait publié par un journal, quarante ans après sa mort. Les proverbes de ce genre remontent au XIXe siècle ; une proche parente était déjà imprimée, sans nom, en 1901.
« La logique vous mènera de A à B. L'imagination vous mènera partout. »
Pourquoi elle est douteuse : Aucune source avant les années 1990, quand elle a commencé à circuler en ligne. « The Ultimate Quotable Einstein » d'Alice Calaprice la range parmi les phrases « Probably not by Einstein » (probablement pas d'Einstein).
- Alice Calaprice, The Ultimate Quotable Einstein (2010) ; Quote Investigator ; Wikiquote : Albert Einstein (section « Citations rapportées »).
- Quote Investigator : « Two things are infinite » (Perls, années 1940 et 1969) ; Quote Investigator : « The eighth wonder of the world » (1925, 1988) ; Quote Investigator : « never made a mistake » (1901, 1995) ; Wikiquote, page de discussion : « Logic will get you from A to B » (Calaprice, p. 481).
Envie de vous tester ? Dans le quiz « Einstein ou pas Einstein ? » de la page Apprendre, phrases authentiques et apocryphes sont mélangées – chacune avec sa réponse et sa source.