Référence · Chronologie illustrée
Une vie dans le temps
Soixante-seize années qui ont infléchi le cours de la science et de l'histoire — racontées en cinq actes, d'un enfant curieux à Ulm à une icône mondiale dont les prédictions se vérifient encore des décennies après sa mort.
Les lieux de sa vie, sur la carte
Ulm, Munich, Pavie, Aarau, trois fois Zurich, Berne, Prague, Berlin, Caputh, Le Coq, Princeton : Einstein a souvent déménagé — surtout pour son travail, à la fin en exilé. La carte montre où il a vécu, quand, et ce qu'il y a fait.
Acte I · 1879–1900
Les débuts
Un enfant curieux dans le sud de l'Allemagne, une boussole magnétique qui tenait de la magie et une sortie rebelle de l'école.
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1879
Naissance à Ulm
Albert Einstein naît le 14 mars, fils de Hermann et Pauline Einstein.
Image: Unknown author. Domaine public, via Wikimedia Commons (Source) -
1880
Déménagement à Munich
La famille s'installe à Munich, où son père et son oncle dirigent une entreprise d'électrotechnique.
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1894–95
L'Italie et un départ audacieux
L'entreprise familiale fait faillite. Albert quitte son école de Munich et renonce plus tard à la nationalité allemande pour échapper au service militaire.
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1896
Aarau et le Polytechnique
Il réussit la Matura suisse avec les meilleures notes en sciences et s'inscrit au Polytechnique de Zurich.
Image: Authorities of the Canton of Aargau, Switzerland. Domaine public, via Wikimedia Commons (Source) -
1900
Diplôme
Einstein obtient son diplôme — puis peine deux ans à trouver un poste universitaire.
Acte II · 1900–1915
Les années miraculeuses
D'obscur employé des brevets à l'architecte d'une nouvelle physique.
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1902
Le bureau des brevets
Il devient expert technique au Bureau fédéral des brevets à Berne.
Image: Lucien Chavan. Domaine public, via Wikimedia Commons (Source) -
1903
Mariage avec Mileva Marić
Albert épouse la physicienne Mileva Marić.
Image: Unknown author (ETH-Bibliothek Zürich). Domaine public, via Wikimedia Commons (Source) -
1905
L'année miraculeuse
Quatre articles révolutionnaires — quanta de lumière, mouvement brownien, relativité restreinte et E = mc² — ainsi que sa thèse de doctorat (le titre suit en janvier 1906).
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1909
Première chaire
Einstein quitte le bureau des brevets pour sa première chaire à l'Université de Zurich.
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1914
Berlin
Il s'installe à Berlin pour occuper son siège à l'Académie prussienne des sciences (élu en 1913) ; son mariage avec Mileva se brise.
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1915
Relativité générale
Après huit ans de travail, Einstein présente les équations de champ de la relativité générale.
Acte III · 1915–1933
Gloire mondiale
Une éclipse transforme un physicien en l'homme le plus célèbre de la planète.
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1919
Éclipse et gloire
L'expédition de l'éclipse d'Eddington confirme la courbure de la lumière. Einstein devient une célébrité mondiale, divorce de Mileva et épouse Elsa.
Image: F. W. Dyson, A. S. Eddington & C. Davidson. Domaine public, via Wikimedia Commons (Source) -
1921
Prix Nobel
Lauréat du prix Nobel de physique 1921 (annoncé en 1922) pour l'effet photoélectrique.
Image: Nobel Foundation (photo possibly Herman Mishkin). Domaine public, via Wikimedia Commons (Source) -
1927
Le grand débat
Au Congrès Solvay, Einstein et Niels Bohr entament leurs légendaires joutes sur la théorie quantique.
Image: Benjamin Couprie, Institut International de Physique Solvay. Domaine public, via Wikimedia Commons (Source) -
1933
Exil
Hitler au pouvoir, Einstein — alors en visite aux États-Unis — décide de ne jamais retourner en Allemagne et renonce à la nationalité allemande.
Acte IV · 1933–1955
Exil et Amérique
Un nouveau foyer à Princeton, une lettre fatidique et une conscience qui ne connaîtrait pas le repos.
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1933
Princeton
Einstein rejoint l'Institute for Advanced Study à Princeton, dans le New Jersey.
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1935
Paradoxe EPR
Einstein, Podolsky et Rosen défient la mécanique quantique — et décrivent sans le vouloir l'intrication.
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1939
Lettre à Roosevelt
Einstein signe la lettre rédigée par Szilárd avertissant d'une possible bombe atomique nazie.
Image: Albert Einstein & Leó Szilárd (letter text). Domaine public, via Wikimedia Commons (Source) -
1940
Citoyen américain
Il devient citoyen américain tout en conservant sa nationalité suisse.
Image: Al Aumuller, New York World-Telegram & Sun. Domaine public, via Wikimedia Commons (Source) -
1946
Droits civiques
Il prend la parole à l'Université Lincoln, qualifiant la ségrégation de « maladie des Blancs ».
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1952
Refuse la présidence d'Israël
La présidence d'Israël lui est offerte après la mort de Weizmann ; Einstein la décline respectueusement.
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1955
Manifeste et mort
Quelques jours avant sa mort, le 18 avril, il signe l'antinucléaire manifeste Russell-Einstein.
Image: Orren Jack Turner, Princeton, N.J.. Domaine public, via Wikimedia Commons (Source)
Épilogue · depuis 1955
L'héritage perdure
Des décennies après sa mort, ses prédictions continuent de se vérifier.
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1999
Personnalité du siècle
Le magazine Time désigne Einstein comme la personnalité la plus importante du XXe siècle.
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2015
Ondes gravitationnelles
LIGO détecte des ondes gravitationnelles — confirmant une prédiction faite par Einstein en 1916.
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2019
Un trou noir, en image
L'Event Horizon Telescope publie la première image d'un trou noir, conforme à la relativité générale.
Image: Event Horizon Telescope Collaboration. CC BY 4.0, via Wikimedia Commons (Source)
- Wikipédia : Albert Einstein ; histoire de la relativité générale ; communiqués de presse de LIGO et de l'Event Horizon Telescope. Photographies : domaine public, via Wikimedia Commons (crédits complets sur la page sources).
Et à votre âge ?
À 26 ans, Einstein écrivit les articles de l'année miraculeuse ; à 36 ans, il acheva la relativité générale. Que faisait-il à votre âge ? Chaque âge est calculé à partir de sa date de naissance, le 14 mars 1879, et de la date attestée de l'événement — au jour près lorsque le jour est connu.
- de.wikipedia: Albert Einstein · en.wikipedia: Albert Einstein
- en.wikipedia: Annus mirabilis papers · Annalen der Physik 17 (1905), S. 132–148 (Faksimile) · Annalen der Physik 17 (1905), S. 891–921 (Faksimile) · Annalen der Physik 35 (1911), S. 898–908 (Faksimile) · Instituut-Lorentz (Universität Leiden): Einstein in Leiden · en.wikipedia: Solvay Conference · en.wikipedia: Einstein–Szilard letter · en.wikipedia: EPR paradox · de.wikipedia: Russell-Einstein-Manifest · de.wikipedia: Einsteinhaus Caputh