Referenz

Zitate – Was er wirklich sagte

Einstein ist die meistfehlzitierte Figur der Neuzeit. Das Internet hat ihm unzählige Wohlfühl-Sprüche umgehängt. Unten stehen Zitate mit echter Quelle – gefolgt von einigen berühmten Sätzen, die er mit großer Sicherheit nie gesagt hat.

Fantasie ist wichtiger als Wissen. Wissen ist begrenzt. Fantasie umfasst die ganze Welt. Albert EinsteinInterview mit G. S. Viereck, The Saturday Evening Post, 1929 (aus dem Englischen übersetzt)
Das Schönste, was wir erleben können, ist das Geheimnisvolle. Es ist das Grundgefühl, das an der Wiege von wahrer Kunst und Wissenschaft steht. Albert EinsteinEssay „Wie ich die Welt sehe“ in „Mein Weltbild“, 1934 (englisch: „What I Believe“, 1930)
Das ewig Unbegreifliche an der Welt ist ihre Begreiflichkeit. Albert Einstein„Physik und Realität“, 1936
Wissenschaft ohne Religion ist lahm, Religion ohne Wissenschaft ist blind. Albert Einstein„Wissenschaft, Philosophie und Religion“, 1941 (aus dem Englischen übersetzt)
Jedenfalls bin ich überzeugt, daß der nicht würfelt. Albert EinsteinBrief an Max Born, 4. Dezember 1926 („der“ ist Gott; die bekannte Kurzform „Gott würfelt nicht“ steht so nicht im Brief)
Versuche nicht, ein Mann des Erfolgs zu werden, sondern ein Mann von Wert. Albert EinsteinLIFE-Magazin, 1955 (aus dem Englischen übersetzt)
Das Wichtige ist, dass man nicht aufhört zu fragen. Die Neugier hat ihren eigenen Daseinsgrund. Albert EinsteinInterview, 1955 (aus dem Englischen übersetzt)
Frieden kann nicht durch Gewalt gesichert werden. Er kann nur durch Verständigung erreicht werden. Albert Einstein„Cosmic Religion“, 1931 (aus dem Englischen übersetzt)
Quellen:
  1. Zitate abgeglichen mit Wikipedia, Wikiquote und Alice Calaprice (Hrsg.), The Ultimate Quotable Einstein (Princeton, 2010).
  2. Fantasie: G. S. Viereck, „What Life Means to Einstein“, The Saturday Evening Post, 26. Oktober 1929, S. 117 (Scan).
  3. Geheimnis und Begreiflichkeit: Einstein, „Wie ich die Welt sehe“, in: Mein Weltbild (Querido, Amsterdam 1934), Scan; Einstein, „Physik und Realität“, Journal of the Franklin Institute 221 (März 1936), Scan.
  4. Frieden: „Cosmic Religion“ (1931), Abschnitt „Notes on Pacifism“ (Volltext); Wikiquote: Albert Einstein and politics ordnet ihn einer Rede vor der New History Society (14. Dezember 1930) zu; das Buch druckt den Satz auf S. 33, ohne Datum.

Interaktiv · Quellenkritik

Kuckucksei-Detektor

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Ein Kuckuck legt sein Ei in ein fremdes Nest. Mit Zitaten passiert dasselbe: Ein Satz von jemand anderem wird in Einsteins Nest geschoben, und niemand prüft nach. Hier liegen 32 Sätze auf Karteikarten. Sieh dir die Indizien an und leg dann den Hebel um: echter Einstein oder Kuckucksei?

Noch keine Runde beendet.

Sätze, die Einstein (wohl) nie gesagt hat

Eine gute Faustregel: Klingt ein Zitat wie ein Glückskeks und hat kein Datum und kein Dokument, ist Skepsis angebracht. Hier sechs der schlimmsten Fälle.

„Die Definition von Wahnsinn ist, immer wieder das Gleiche zu tun und andere Ergebnisse zu erwarten.“

Warum zweifelhaft: Taucht erst Jahrzehnte nach seinem Tod im Druck auf, im Umfeld der Suchttherapie (1981) und in einem Roman von 1983 – nie in Einsteins eigenen Schriften.

„Jeder ist ein Genie. Aber wenn du einen Fisch danach beurteilst, ob er auf einen Baum klettern kann, wird er sein Leben lang glauben, er sei dumm.“

Warum zweifelhaft: Keine Quelle vor 2004; älter als Einstein ist nur das zugrunde liegende Gleichnis (Tiere, die an Fähigkeiten gemessen werden, die sie nicht haben), und dieser Spruch wurde ihm zu Lebzeiten nie zugeschrieben.

„Zwei Dinge sind unendlich: das Universum und die menschliche Dummheit; beim Universum bin ich mir aber nicht ganz sicher.“

Warum zweifelhaft: In keinem Einstein-Text nachweisbar. Die früheste bekannte Fassung steht in einem Buch des Psychotherapeuten Fritz Perls aus den 1940er Jahren, der sie „einem großen Astronomen“ zuschrieb; erst 1969 behauptete Perls, Einstein habe sie zu ihm gesagt.

„Der Zinseszins ist das achte Weltwunder.“

Warum zweifelhaft: Kein Beleg, dass Einstein das je gesagt hat. Die früheste bekannte Fassung ist eine Bankanzeige von 1925 ohne Urheber; Einstein zugeschrieben wurde der Satz erst 1988, mehr als dreißig Jahre nach seinem Tod.

„Wer noch nie einen Fehler gemacht hat, hat sich nie an etwas Neuem versucht.“

Warum zweifelhaft: Erst 1995 in einem Zeitungsporträt mit Einstein verknüpft, vierzig Jahre nach seinem Tod. Sprichwörter dieser Art reichen ins 19. Jahrhundert zurück; ein naher Verwandter stand schon 1901 ohne Namen im Druck.

„Mit Logik kommt man von A nach B. Mit Fantasie überallhin.“

Warum zweifelhaft: Keine Quelle vor den 1990er Jahren, als der Satz im Internet zu kursieren begann. Alice Calaprices „The Ultimate Quotable Einstein“ führt ihn unter „Probably not by Einstein“ (wohl nicht von Einstein).

Quellen:
  1. Alice Calaprice, The Ultimate Quotable Einstein (2010); Quote Investigator; Wikiquote: Albert Einstein (Abschnitt Fehlzuschreibungen).
  2. Quote Investigator: „Two things are infinite“ (Perls, 1940er Jahre und 1969); Quote Investigator: „The eighth wonder of the world“ (1925, 1988); Quote Investigator: „never made a mistake“ (1901, 1995); Wikiquote, Diskussionsseite: „Logic will get you from A to B“ (Calaprice, S. 481).

Selbst testen? Im Quiz „Einstein oder nicht Einstein?“ auf der Seite Lernen stehen echte und untergeschobene Sätze durcheinander – jeweils mit Auflösung und Quelle.