Kapitel 10 · Leben & Zeit

Pazifismus, Rechte & Zionismus

Einstein weigerte sich, nur Wissenschaftler zu sein. Er nutzte seinen beispiellosen Ruhm als moralisches Sprachrohr – gegen Krieg, gegen Rassismus, gegen Tyrannei – und machte sich damit ebenso viele Feinde wie Bewunderer. Bis zuletzt beharrte er darauf, dass ein denkender Mensch die Pflicht habe, zu sprechen.

Ein Pazifist – mit einer schrecklichen Ausnahme

Einstein war überzeugter Pazifist. Im Ersten Weltkrieg war er einer der ganz wenigen deutschen Intellektuellen, die ihn offen ablehnten. In den 1920ern warb er für Abrüstung und erklärte berühmt, er würde jeden Kriegsdienst verweigern.

Doch der Aufstieg Hitlers erzwang eine quälende Kehrtwende. Angesichts eines Regimes, das er nur durch Gewalt für aufhaltbar hielt, kam Einstein zu dem Schluss, militärischer Widerstand gegen Nazi-Deutschland sei eine tragische Notwendigkeit. Nach dem Krieg, entsetzt über die Atombombe, kehrte er mit neuer Dringlichkeit zum Einsatz für Frieden und eine Weltregierung zurück.

Quellen:
  1. Wikipedia: Albert Einstein – „Politische Ansichten“.

Einstein gegen den amerikanischen Rassismus

In Amerika angekommen, war Einstein entsetzt über die Behandlung der schwarzen Bevölkerung. Er sprach sich aus, als kaum eine Persönlichkeit seines Rangs es tat. Er trat der NAACP bei, korrespondierte mit W. E. B. Du Bois und schloss eine herzliche Freundschaft mit dem Sänger und Aktivisten Paul Robeson.

1946 reiste er zur historisch schwarzen Lincoln University in Pennsylvania, um eine Ehrendoktorwürde entgegenzunehmen und eine Vorlesung über Relativität zu halten; die Rassentrennung nannte er „eine Krankheit der Weißen“, über die er nicht zu schweigen gedenke. Als die gefeierte Altistin Marian Anderson in Princeton kein Hotelzimmer bekam, lud Einstein sie in sein Haus ein – und sie blieben lebenslang befreundet.

In den Vereinigten Staaten gibt es eine Trennung der Farbigen von den Weißen. Diese Trennung ist keine Krankheit der Farbigen. Sie ist eine Krankheit der Weißen. Ich gedenke darüber nicht zu schweigen.Albert EinsteinLincoln University, 1946 — deutsche Übersetzung nach dem Bericht im Baltimore Afro-American vom 11. Mai 1946; ein Protokoll der Rede ist nicht erhalten
Quellen:
  1. Wikipedia: Albert Einstein – „Bürgerrechte“.
  2. Fred Jerome & Rodger Taylor, Einstein on Race and Racism (2005).
  3. Wortlaut nach dem Bericht im Baltimore Afro-American vom 11. Mai 1946, über wist.info.

Zionismus – und die abgelehnte Präsidentschaft

Albert Einstein während seines Besuchs in Argentinien 1925
Einstein bei seinem Besuch in Argentinien, 1925 – eine von mehreren Reisen, auf denen er Vorträge hielt und sich für die Hebräische Universität Jerusalem einsetzte.Bild: Archivo General de la Nación, Argentina. Gemeinfrei, über Wikimedia Commons (Quelle)

Als Jude, der den Stachel des Antisemitismus gespürt hatte, war Einstein ein leidenschaftlicher Befürworter einer jüdischen Heimstätte und ein Mitbegründer der Hebräischen Universität Jerusalem, der er schließlich seinen Nachlass vermachte. Doch sein Zionismus war eigen: Er bevorzugte eine binationale Lösung und ein friedliches Zusammenleben mit den Arabern und warnte vor engem Nationalismus.

1952, nach dem Tod von Israels erstem Präsidenten Chaim Weizmann, wurde Einstein offiziell die Präsidentschaft Israels angeboten. Er war tief bewegt – und lehnte ab. „Ich bin tief bewegt“, schrieb er, doch es fehle ihm „sowohl die natürliche Eignung als auch die Erfahrung, um angemessen mit Menschen umzugehen“.

1949 legte er seine politische Philosophie im Essay „Warum Sozialismus?“ dar und argumentierte, ungezügelter Kapitalismus erzeuge Ungleichheit und die Gesellschaft solle am Wohl des Menschen ausgerichtet sein. Er zählt bis heute zu seinen meistdiskutierten nicht-wissenschaftlichen Schriften.

Quellen:
  1. Wikipedia: Albert Einstein – „Zionismus“.
  2. Einstein, „Warum Sozialismus?“, Monthly Review (1949).
  3. Zur FBI-Akte: Wikipedia: Political views of Albert Einstein (1.427 Seiten freigegeben).