Une prédiction vieille d’un siècle confirmée : les ondes gravitationnelles
LIGO a détecté directement des ondulations de l’espace-temps issues de deux trous noirs en collision — exactement comme Einstein l’avait prédit en 1916.
Le 11 février 2016, la collaboration LIGO a annoncé la première détection directe d’ondes gravitationnelles, enregistrée le 14 septembre 2015. Le signal provenait de deux trous noirs s’enroulant l’un vers l’autre à 1,3 milliard d’années-lumière — et correspondait magnifiquement à la relativité générale.
Einstein avait prédit ces ondes en 1916 mais doutait qu’elles soient jamais mesurées, car elles étirent l’espace de moins que la largeur d’un proton. Leur détection, un siècle plus tard, a ouvert une toute nouvelle façon d’observer l’univers et a valu le prix Nobel de physique 2017.