Lentille gravitationnelle
Les objets massifs courbent la lumière qui passe, agissant comme une lentille cosmique qui déforme les images lointaines.
Comme la gravité courbe la trajectoire de la lumière (relativité générale), une galaxie ou un amas massif situé entre nous et une source lointaine agit comme une lentille — il magnifie, déforme et parfois multiplie l'image d'arrière-plan en arcs ou en plusieurs copies.
La saisissante « croix d'Einstein », un unique quasar transformé par la lentille en quatre images, en est un exemple célèbre, et l'effet de lentille est aujourd'hui un outil courant de l'astronomie.
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